Relance du nucléaire au Royaume-Uni: mise en place du nouvel organisme gouvernemental

Le secrétaire d’État britannique à la sécurité énergétique et la neutralité carbone Grant Shapps a indiqué qu’une «relance massive» du nucléaire était en cours. Great British Nuclear (GBN) contribuera à accélérer le développement de centrales nucléaires au Royaume-Uni, à accroître la sécurité énergétique et à réduire la dépendance vis-à-vis des importations de combustibles fossiles.

La mise en place officielle de GBN le 18 juillet dernier s’est accompagnée du lancement d’un appel d’offres pour le subventionnement du développement de technologies nucléaires, dont les petits réacteurs modulaires. Les projets de SMR en cours incluent des projets de construction de réacteurs à Oldbury et Berkeley dans le sud-est du pays (Rolls-Royce) et de conception d’un réacteur à eau légère pressurisée SMR-160 (Balfour Beatty, en association avec Holtec Britain).

Passé la phase d’analyse des projets éligibles, GBN choisira les technologies qui remplissent les critères et entamera des discussions avec les entreprises concernées. Les premiers projets devraient être sélectionnés à l’automne 2023.

À l’occasion du lancement de l’appel d’offres, Grant Shapps a annoncé une enveloppe de subventions de l’ordre de 157 millions de livres sterling (177 millions de francs) destinées à accélérer le développement des entreprises du secteur nucléaire, soutenir les nouvelles conceptions et favoriser l’élaboration et la construction d’un réacteur modulaire avancé.

«Le lancement de Great British Nuclear, l’appel d’offres visant à favoriser l’émergence des technologies SMR les plus modernes et les milliards d’investissements publics et privés en faveur de projets prometteurs marquent les premières étapes de la renaissance du nucléaire dans notre pays, une énergie qui contribuera à la sécurité de notre approvisionnement électrique et fera grandir notre économie au cours des décennies à venir», a déclaré le secrétaire d’État.