Fusion

Après avoir consacré leur carrière au développement de l’énergie de fusion, cinq ingénieurs récemment retraités ont lancé le site Internet «Facts About Fusion», qui a pour but de rendre l’énergie de fusion compréhensible pour tous.

À Grenade, en Espagne, la construction d'une installation d’irradiation neutronique destinée à analyser et à qualifier les matériaux a été lancée. Elle s’inscrit dans le cadre de la feuille de route européenne pour la production d'électricité issue de la fusion.

Le tokamak situé sur le campus de l’EPFL a soufflé ses 30 bougies le 21 septembre 2023. Il est exploité dans le cadre d’EUROfusion et de programmes scientifiques nationaux. Les chercheurs et chercheuses du monde entier se rendent à l’EPFL pour réaliser des expérimentations sur le tokamak.

Le 23 août 2023, la bobine de champ toroïdal destinée au réacteur thermonucléaire expérimental international (Iter), qui sera utilisée comme bobine de rechange, avait quitté l’usine Mitsubishi de Futami, au Japon, pour rejoindre le port de Kobe par barge. Le composant de 300 tonnes a ensuite été chargé sur un navire de haute mer début septembre; il devrait arriver en France à la fin du mois.

Une entreprise américaine a présenté à Marvel Fusion, start-up allemande spécialisée dans la fusion nucléaire, un accord-cadre portant sur la construction d’une installation de démonstration outre-Atlantique.

Pour la première fois, une équipe d’ingénieurs en provenance d’Europe et du Japon a réussi à générer un plasma dans la plus grosse installation expérimentale de fusion du type Tokamak – le JT-60SA.

Le fabricant d’acier américain Nucor s’est associé à l’entreprise nucléaire Helion pour développer une centrale de fusion de 500 MW.

Une petite installation du type tokamak développée par des étudiants de la University of New South Wales (UNSW), en Australie, sera construite sur le campus principal de l’Université de Kensington. Elle sera exploitée par les étudiants.

Les dernières expérimentations deutérieum-tritium menées sur le Joint European Torus (JET) ont été lancées. Le tokamak est un projet de coopération européenne. La plus grosse installation de fusion au monde a été mise en service en 1983.

D’après le rapport annuel 2023 de la Fusion Industry Association (FIA), les investissements accordés à l’industrie de la fusion au niveau international s’élèvent à plus de six milliards de dollars. Dans le cadre de l’établissement du rapport, une enquête a été menée auprès de 43 entreprises de fusion privées.

À l’occasion de la 29^e Conférence de l’AIEA sur l’énergie de fusion, .Rafael Mariano Grossi, directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), a présenté le «World Fusion Outlook» (WFO), une nouvelle publication régulière qui fournit des informations fiables ainsi que des mises à jour sur la technologie de fusion. Le rapport a pour vocation de devenir une référence mondiale dans le domaine de la recherche et du développement énergétique ainsi que de l’utilisation future de l’énergie de fusion en tant que source d'énergie illimitée et décarbonée.

La Bavière souhaite intensifier la recherche sur la fusion avec pour objectifs de développer une nouvelle source d’énergie qui soit disponible à tout moment, indépendante de tout approvisionnement en matières premières, et neutre en CO₂. Le «Plan général de promotion de la fusion nucléaire et des technologies nucléaires innovantes» s’articule autour de cinq mesures: mise sur pied d’un comité d’experts, élaboration d’une stratégie nationale globale, mise en place d’une offensive de formation, création du Bavarian Fusion Cluster comprenant une centrale de démonstration, et développement d’un programme d’encouragement.

Au cours des cinq prochaines années, l’Allemagne entend investir plus d’un milliard d’euros dans la recherche sur la fusion nucléaire. L’objectif est de créer un «écosystème de la fusion avec l’industrie» pour qu’une centrale à fusion puisse voir le jour en Allemagne dès que possible.

La société d’ingénierie internationale Tractebel a signé avec le britannique First Light Fusion un contrat-cadre portant sur la réalisation du démonstrateur de fusion Machine 4 (M4), un projet visant à démontrer que l’on peut produire plus d’énergie que celle nécessaire pour lancer la fusion.

La start-up allemande Proxima Fusion spécialisée dans la fusion nucléaire a annoncé avoir réussi à lever 7 millions d’euros au titre de fonds d’amorçage. Cette spin-out de l’Institut Max-Planck de physique des plasmas (IPP) entend parachever à Munich durant la décennie 2030 un prototype de réacteur à fusion nucléaire fondé sur la technologie des stellarators.