Fusion

La dernière campagne expérimentale menée sur l’installation de fusion la plus puissante au monde du type stellarator s’est achevée le 22 mai 2025. Une collaboration de scientifiques provenant de toute l’Europe et des États-Unis a établi un nouveau record sur le Wendelstein 7-X notamment pour le triple produit, un des paramètres clés de l’évaluation des plasmas de fusion – dépassant pour la première fois les valeurs de tokamaks comparables pour des durées de plasma longues.

Dans une déclaration d’intention, des représentants issus de la politique, de l’économie et de la science s’engagent pour l’énergie de fusion commerciale dans le land de la Hesse et souhaitent établir ce dernier en tant que haut lieu de la recherche et du développement dans le domaine de la fusion nucléaire par laser. «Pour ce faire, nous devons encourager la construction d’une installation de démonstration sur l’ancien site nucléaire de Biblis, puis d’une centrale», a déclaré le Ministre-président de la Hesse, Boris Rhein.

Le Plasma Science and Fusion Technology Laboratory de l’Université de Séville a atteint une nouvelle étape importante avec son installation de fusion Smart (Small Aspect Ratio Tokamak): le tokamak a généré son premier plasma.

Commonwealth Fusion Systems (CFS) – un spin-off du Massachusetts Institute of Technology (MIT) – souhaite construire sa centrale de fusion ARC dans le comté de Chesterfield, dans l'État de Virginie.

La start-up sur la fusion nucléaire Marvel Fusion, qui travaille sur une technologie de fusion destinée à la production d’électricité et basée sur des lasers, et la Colorado State University (CSU) construiront ensemble une installation laser à impulsions courtes dans le cadre d'un partenariat public-privé.

Le Swiss Plasma Center de l’EPFL est désormais équipé d’un jumeau numérique de son réacteur de fusion, le tokamak TCV. Une visualisation en 3D des données collectées sera utilisée par les chercheurs et chercheuses à la fois dans le cadre de leur travail et pour communiquer sur la fusion nucléaire.

Proxima Fusion a développé un concept de centrale à fusion commerciale baptisé Stellaris, qui vient de faire l’objet d’une évaluation dans une publication scientifique. La première centrale à fusion de démonstration (Alpha), dont la mise en service est attendue pour 2031, sera à même de produire de l’énergie nette.

Le consortium Neurone, un groupe de travail de l’autorité britannique de l’énergie atomique (United Kingdom Atomic Energy Authority, UKAEA), a fait la démonstration en Grande-Bretagne de la production à l’échelle industrielle d’un acier capable de résister à la fusion nucléaire. Un exploit qui permet de réduire sensiblement les coûts de production de l’acier haute température de qualité fusion et d’améliorer potentiellement l’efficacité des futures centrales à fusion.

L’entreprise NIIEFA JSC («D.V.Efremov Institute of Electrophysical Apparatus»), qui appartient au groupe étatique russe Rosatom, a achevé avec succès les travaux préliminaires relatifs à la construction du tokamak russe à technologie de réacteur, le TRT. L’installation sera construite d’ici à 2030.

United Kingdom Atomic Energy Authority (UKAEA) et l’Oxford Robotics Institute (ORI) ont réalisé une première mondiale en utilisant un robot autonome dans une installation de fusion. L’essai de 35 jours s’est déroulé dans l’installation Joint European Torus (JET) de UKAEA, mise à l’arrêt fin 2023.

La start-up sur la fusion Marvel Fusion, qui travaille sur une technologie de fusion destinée à la production d’électricité et basée sur des lasers, a obtenu 52 millions d’euros supplémentaires dans le cadre de la seconde clôture de la ronde de financement de série B. Marvel Fusion devient ainsi l’entreprise de technologie de fusion européenne la plus largement financée.

Le Commissariat français à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA) a battu un record mondial avec son réacteur de fusion West au centre de recherche nucléaire de Cadarache, dans le sud de la France. Le 12 février 2025, le tokamak a maintenu un plasma durant plus de 22 minutes, et a ainsi battu le record précédent, détenu par le tokamak chinois East.

Le projet «Inertial Fusion Energy (IFE) Targetry HUB für die DT-Trägheitsfusion» (IFE Targetry HUB), mené par le ministère allemand de la Formation et de la Recherche (BMBF), a été lancé le 20 décembre 2024. Il doit permettre d’étudier des technologies de base pour la fusion par confinement inertiel par laser.

Fusion for Energy (F4E) a passé un contrat de plus de 80 millions d’euros pour des travaux de génie civil sur le site du réacteur expérimental thermonucléaire international (Iter) dans le sud de la France, à Cadarache. Le mandat est revenu au consortium b.NEXT composé des entreprises Assystem, Egis et Empresarios Agrupados.

Après une phase de maintenance d’un an, le stellarator allemand Wendelstein 7-X a repris son fonctionnement. L’un des objectifs visés par les expérimentations est d’augmenter pas à pas la température du plasma.