Fusion

La nouvelle édition du bulletin met notamment en lumière le rôle clé de l'énergie nucléaire pour l'avenir, examine son influence sur les PME suisses après la sortie du nucléaire et présente les développements internationaux comme la recherche sur la fusion et la nouvelle entrée des EAU dans l'énergie nucléaire.

Le réacteur de fusion Joint European Torus (JET), en Grande-Bretagne, a enregistré un nouveau record pour sa toute dernière expérimentation: Il a généré 69 mégajoules d'énergie à partir de seulement 0,2 milligramme de combustible deutérium-tritium.

Dans la ville japonaise de Naka, des représentantes et représentants de l’UE et du Japon ont inauguré l’installation expérimentale de fusion nucléaire la plus puissante au monde: la «Japan Torus 60 Super Advanced» (JT-60SA). Le tokamak est un parfait exemple de diplomatie scientifique. Il doit permettre d’acquérir une expertise et de mener des expériences pratiques dans le domaine de la fusion.

À Grenade, en Espagne, la construction d'une installation d’irradiation neutronique destinée à analyser et à qualifier les matériaux a été lancée. Elle s’inscrit dans le cadre de la feuille de route européenne pour la production d'électricité issue de la fusion.

Le tokamak situé sur le campus de l’EPFL a soufflé ses 30 bougies le 21 septembre 2023. Il est exploité dans le cadre d’EUROfusion et de programmes scientifiques nationaux. Les chercheurs et chercheuses du monde entier se rendent à l’EPFL pour réaliser des expérimentations sur le tokamak.

La ministre allemande de la Recherche, Bettina Stark-Watzinger, a présenté le programme d’encouragement «Fusion 2040 – vers une centrale de fusion». La création d’un écosystème pour la fusion qui repose sur l’industrie, les start-ups et la science doit ouvrir la voie à la construction de la première centrale de fusion allemande au début des années 2040.

Plus de 40 ans après avoir délivré sa première impulsion, le 25 juin 1983, le Joint European Torus (JET) a généré l’impulsion n°105’842 le 18 décembre 2023, la toute dernière du réacteur. La phase de désaffectation commence désormais. Elle devrait durer jusqu’en 2040.

Pour la première fois, une équipe d’ingénieurs en provenance d’Europe et du Japon a réussi à générer un plasma dans la plus grosse installation expérimentale de fusion du type Tokamak – le JT-60SA.

Le fabricant d’acier américain Nucor s’est associé à l’entreprise nucléaire Helion pour développer une centrale de fusion de 500 MW.

Une petite installation du type tokamak développée par des étudiants de la University of New South Wales (UNSW), en Australie, sera construite sur le campus principal de l’Université de Kensington. Elle sera exploitée par les étudiants.

L’autorité britannique de l’énergie atomique (United Kingdom Atomic Energy Authority, UKAEA) a conclu un accord avec Kyoto Fusioneering, une entreprise japonaise spécialisée dans la fusion nucléaire. L’accord a principalement pour objet la coopération en vue de la conception et de la commercialisation de couvertures tritigènes pour les réacteurs de fusion. Une collaboration est également prévue dans d’autres domaines de la fusion nucléaire.

Après avoir consacré leur carrière au développement de l’énergie de fusion, cinq ingénieurs récemment retraités ont lancé le site Internet «Facts About Fusion», qui a pour but de rendre l’énergie de fusion compréhensible pour tous.

À l’occasion de la 29^e Conférence de l’AIEA sur l’énergie de fusion, .Rafael Mariano Grossi, directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), a présenté le «World Fusion Outlook» (WFO), une nouvelle publication régulière qui fournit des informations fiables ainsi que des mises à jour sur la technologie de fusion. Le rapport a pour vocation de devenir une référence mondiale dans le domaine de la recherche et du développement énergétique ainsi que de l’utilisation future de l’énergie de fusion en tant que source d'énergie illimitée et décarbonée.

La Bavière souhaite intensifier la recherche sur la fusion avec pour objectifs de développer une nouvelle source d’énergie qui soit disponible à tout moment, indépendante de tout approvisionnement en matières premières, et neutre en CO₂. Le «Plan général de promotion de la fusion nucléaire et des technologies nucléaires innovantes» s’articule autour de cinq mesures: mise sur pied d’un comité d’experts, élaboration d’une stratégie nationale globale, mise en place d’une offensive de formation, création du Bavarian Fusion Cluster comprenant une centrale de démonstration, et développement d’un programme d’encouragement.

Au cours des cinq prochaines années, l’Allemagne entend investir plus d’un milliard d’euros dans la recherche sur la fusion nucléaire. L’objectif est de créer un «écosystème de la fusion avec l’industrie» pour qu’une centrale à fusion puisse voir le jour en Allemagne dès que possible.