Génération IV

Newcleo, le développeur de réacteurs à neutrons rapides refroidis au plomb de la génération IV, a signé un accord de collaboration avec Federbeton, la Fédération italienne de l’industrie du ciment et du béton. Le document permettra d’étudier l’utilisation possible de ces réacteurs dans l’industrie du ciment et du béton, difficile à décarboner, et il aborde également la recherche et développement dans le domaine des matériaux de construction hautement performants destinés aux technologies nucléaires avancées.

Le Department for Energy Security and Net Zero (DESNZ) britannique a accédé à la demande de Generic Design Assessment (GDA) déposée par le développeur de réacteur Newcleo pour son réacteur modulaire refroidi au plomb. Il s’agit de la toute première autorisation d’une procédure de GDA pour un réacteur modulaire avancé (Advanced Modular Reactor, AMR).

L’Office for Nuclear Regulation (ONR) – l’autorité de sûreté nucléaire britannique – a publié le premier rapport trimestriel relatif à la collaboration internationale dans le domaine de la réglementation des petits réacteurs modulaires (SMR) et des réacteurs modulaires avancés (AMR). L’autorité de sûreté nucléaire britannique décrit la manière dont elle développe, aux côtés d’autorités partenaires étrangères, des approches plus efficaces et plus harmonisées pour évaluer les conceptions de réacteur.

Un accord de coopération stratégique vient d’être signé entre la Emirates Nuclear Energy Company (Enec) et le développeur franco-italien de réacteurs Newcleo. Il porte notamment sur l’étude des possibilités d’utilisation, en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, du réacteur rapide refroidi au plomb LFR-AS-30 de 4^e génération développé par Newcleo.

Blykalla, le développeur suédois de SMR refroidis au plomb, a lancé la construction d’une installation test de réacteurs avancés de la génération IV, sur le site nucléaire d’Oskarshamn. L’installation hébergera le prototype de réacteur Sealer-E, qui fonctionne à l’électricité.

Le spin-off français Hexana a informé l’Autorité française de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR) avoir lancé la phase de pré-instruction pour sa technologie de réacteur rapide refroidi au sodium de la génération IV.

L’autorité de sûreté nucléaire russe Rostechnadsor a délivré le permis de site pour la tranche 5 de la centrale nucléaire de Beloïarsk, dans le centre de la Russie. Les travaux préparatoires en vue de la construction du surgénérateur refroidi au sodium du type BN-1200M devraient être lancés en 2025.

Le Département américain de l’énergie (DOE) a accepté, sous réserve, de fournir à cinq développeurs de réacteurs américains du combustible Haleu (High-assay low-enriched uranium) afin de couvrir leurs besoins à court terme en combustible. 

Newcleo et Blykalla, les développeurs de réacteurs français et suédois, ont signé un accord. Les deux entreprises collaborent dans les travaux de recherche et développement sur des matériaux qui seront utilisés dans leurs surgénérateurs refroidis au plomb (Lead-cooled Fast Reactors, LFR) de la génération IV.

La signature de l’accord-cadre relatif au Forum international Génération V (GIF), qui entrera en vigueur le 1^er mars 2025, permettra de poursuivre, sans interruption, la collaboration et les projets, une fois l’accord-cadre actuel arrivé à échéance.

Les organisations nucléaires européennes Ansaldo Nucleare, Enea, RATEN et SCK-CEN ont mis sur pied le consortium Eagles. Celui-ci aura en charge le développement de l’Eagles-300, un petit réacteur modulaire refroidi au plomb (SMR) de la génération IV, et sa commercialisation d’ici à 2039.

Pour protéger le climat, un certain nombre de pays veulent fermer leurs centrales au charbon et les remplacer par des centrales nucléaires qui seraient construites sur le même site afin de faire jouer les synergies. Des chercheurs de l’Université du Michigan ont évalué la faisabilité du remplacement de 245 centrales au charbon en service aux États-Unis par des réacteurs nucléaires avancés. Leur étude est une mine d’informations pour les décideurs et les entreprises d’approvisionnement en énergie.

L’Américain Dow, spécialisé dans les produits technologiques, notamment chimiques, et le développeur de réacteurs X-energy ont déposé auprès de l’autorité de sûreté nucléaire américaine (NRC) une demande de permis de construire pour un projet de centrale nucléaire sur le complexe industriel de Seadrift, au Texas. La construction de quatre réacteurs Xe-100 à haute température refroidis par gaz est prévue, pour une production totale d’électricité de 320 MW.

Le Français Naarea a mis en service un hall d’essai composé de laboratoires à Cormeilles-en-Parisis, dans la banlieue parisienne. Le «I-Lab» rendra possible le développement rapide du microréacteur refroidi aux sels liquides baptisé XARM et développé par Naarea.

TerraPower, fabricant sur du réacteur au sodium, a signé une déclaration d’intention avec Sabey Data Centers (SDC), développeur, propriétaire et exploitant de centres de données. Les deux entreprises souhaitent étudier, dans le cadre d’une collaboration stratégique, le recours aux réacteurs refroidis au sodium pour alimenter les centres de données actuels et futurs de SDC.