Médecine nucléaire et radioisotopes

La startup américaine en biotechnologie Aktis Oncology a conclu des accords avec trois fournisseurs leaders de radioisotopes médicaux, relatifs à l'approvisionnement préclinique, clinique, et commercial d’actinium 225 (Ac-225).

China National Nuclear Corporation (CNNC) a informé qu’un des deux réacteurs à eau lourde de type Candu de la centrale nucléaire de Qinshan produisait du carbone 14 (C-14) depuis le 26 avril 2022. Il s’agit du seul réacteur en service commercial dans le monde qui produise le radioisotope.

TerraPower a conclu un accord avec Advanced Accelerator Applications, une entreprise du groupe Novartis, portant sur la fourniture d’un isotope médical majeur dans le cadre du traitement du cancer.

L’entreprise de technologie nucléaire américaine Shine Medical Technologies prévoit de construire une installation de production d’isotopes médicaux ultramoderne dans la commune néerlandaise de Veendam. Elle a informé que le financement des travaux était désormais garanti.

À l’occasion de la World Nuclear Exhibition, Westinghouse Electric Company et Electricité de France (EDF) ont signé une «déclaration d’intention historique» portant sur la production du radioisotope cobalt-60 dans des réacteurs à eau sous pression d’EDF en France.

L’entreprise américaine TerraPower a annoncé une augmentation de capital d'au moins 750 millions de dollars. L’entrepreneur Bill Gates prévoit d’injecter 500 millions de dollars dans l’entreprise, et l’énergéticien et conglomérat sud-coréen SK Inc. 250 millions.

La chaîne de fabrication du radioisotope technétium 99m (Tc-99m) – via la désintégration du molybdène 99 (Mo-99) – est passée d’un fonctionnement avec de l’uranium hautement enrichi à un fonctionnement avec de l’uranium légèrement enrichi. Cela entraîne toutefois une augmentation importante de la quantité de déchets aqueux moyennement radioactifs qui est générée à une étape de la production. L’Université technique de Munich (TUM) a donc développé un nouveau procédé qui remplace le procédé actuel par chimie humide et qui permet de ne plus générer ces déchets.

Le centre de recherche nucléaire SCK CEN a développé une méthode innovante de production de lutétium 177. Le radio-isotope est utilisé, entre autres, dans le traitement du cancer de la prostate. Sa production à grande échelle est désormais prête. Cette étape sera conduite dans le cadre d’une collaboration entre le SCK CEN et l’Institut National des Radioéléments IRE. Les deux entreprises ont signé un accord de collaboration en ce sens.

Le programme du réacteur de recherche polonais Maria a pu être changé rapidement afin de réagir à une pénurie de l’isotope radioactif molybdène 99 (Mo-99) en raison d'un dysfonctionnement dans le réacteur à haut flux (HFR) aux Pays-Bas.

L’exploitant nucléaire canadien Bruce Power a, pour la première fois, produit du lutétium 177 (Lu-177) dans une centrale nucléaire commerciale: celle de Bruce 7, dans l’Ontario.

L’exploitante du réacteur à haut flux (HFR) de Petten, aux Pays-Bas, – Nuclear Research & Consultancy Group (NRG) – a remis en service le réacteur de recherche le 17 mars 2022. L’approvisionnement des hôpitaux en radioiotopes médicaux devrait reprendre «dans les prochaines semaines».

TerraPower Isotopes, filiale de TerraPower, fournira à l’entreprise australienne Radiopharm Theranostics le radioisotope actinium 225 (Ac-225), utilisé dans les essais pharmaceutiques pour les thérapies alpha ciblées.

Framatome et Exelon Generation ont signé une déclaration d’intention portant sur leur collaboration dans le cadre de la production de cobalt 60 (Co-60) à des fins médicales et industrielles.

Le radioisotope molybdène 99 (Mo-99) pourra être produit dans la tranche Darlington 2, dans la province de l’Ontario. La Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN) a en effet modifié le permis d’exploitation correspondant.