Médecine nucléaire et radioisotopes

À l’occasion de la World Nuclear Exhibition, Westinghouse Electric Company et Electricité de France (EDF) ont signé une «déclaration d’intention historique» portant sur la production du radioisotope cobalt-60 dans des réacteurs à eau sous pression d’EDF en France.

L’entreprise canadienne BWXT Medical Ltd. et l’Allemand Bayer AG ont signé un nouvel accord de coopération destiné à développer l’approvisionnement de l’isotope médical actinium 225 (Ac-225) et à conclure de nouveaux partenariats pour les produits finis. Les deux entreprises prévoient d’étendre leur stratégie de commercialisation respective aux alpha-thérapies ciblées et à d'autres produits innovants.

Lors de sa séance virtuelle du 14 septembre 2021, le gouvernement sud-africain a autorisé la construction d’un réacteur polyvalent afin de remplacer le réacteur de recherche Safari 1 au centre de recherche nucléaire de Pelindaba, à l’ouest de Pretoria.

L’entreprise de technologie nucléaire américaine Shine Medical Technologies a sélectionné la commune de Veendam, dans la province néerlandaise de Groningen, comme site d’accueil d’une installation européenne de production d’isotopes médicaux.

Un nouveau système infrarouge aide l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) à trier les mouches tsé-tsé mâles et femelles, et ainsi à accélérer l’utilisation consécutive de la technique dite de l’insecte stérile (Sterile Insect Technique, SIT). La mouche tsé-tsé est un vecteur de parasite mortel à la fois pour l’homme et l’animal, présente dans la région sub-saharienne.

Les matières radioactives et le fort rayonnement énergétique ne sont pas présents uniquement dans les centrales nucléaires. En réalité, on les trouve dans de nombreuses applications du quotidien: ils sont utilisés dans le domaine médical, dans le cadre des contrôles aux aéroports, ou encore pour les contrôles qualité en milieu industriel.

La population de rhinocéros est fortement menacée en raison de la forte demande de leur corne, notamment en Chine, au Cambodge, en Croatie et au Vietnam. Dans ce contexte, un nouveau projet international qui repose sur des techniques nucléaires a été mis sur pied en Afrique du Sud afin d’enrayer le braconnage de rhinocéros.

Le réacteur à haut flux (High Flux Reactor, HFR) de Petten, aux Pays-Bas, produit désormais l’ensemble des isotopes médicaux uniquement avec de l’uranium faiblement enrichi (UFE). Le réacteur fonctionne avec du combustible à base d’UFE depuis 2006.

L’entreprise américaine Shine Medical Technologies Inc. a annoncé que son domaine concernant la thérapeutique avait pour la première fois vendu du lutécium 177 (Lu-177) à des clients.

Le radioisotope molybdène 99 (Mo-99) pourra être produit dans la tranche Darlington 2, dans la province de l’Ontario. La Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN) a en effet modifié le permis d’exploitation correspondant.

Bruce Power L.P. a obtenu l’autorisation de la Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN) de lancer la production commerciale de l’isotope médical lutétium-177 dans sa centrale.

Afin de pouvoir conserver le niveau actuel de l'approvisionnement en radioisotopes médicaux, l’organisation faîtière des forums atomiques européens (Foratom), et l’association industrielle Nuclear Medicine Europe demandent à l’UE d’encourager les nouvelles capacités de réacteurs de recherche, les innovations dans ce secteur, ainsi que les modifications de conception des réacteurs actuels. Les deux organisations renvoient également au plan européen de lutte contre le cancer (Europeʼs Beating Cancer Plan). Les applications médicales de la technologie nucléaire permettent aux citoyens et citoyennes européens d'avoir accès à des diagnostics et à des traitement vitaux.

Le Nuclear Research and Consultancy Group BV (NRG) a, pour la première fois, livré du lutécium-177 à une clinique universitaire et à deux partenaires pharmaceutiques. L’isotope médical offre de grandes opportunités pour le traitement de différents indicateurs cancéreux et ce avec peu d’effets secondaires.

Bruce Power L.P. a achevé sa seconde récolte de Cobalt-60 (Co-60) de l’année. Les isotopes médicaux seront désormais traités et utilisés pour la stérilisation d’appareils utilisés pour lutter contre la pandémie de COVID-19.