Kanada: Uranvorkommen in McArthur River grösser

Die Mine McArthur River ist im Besitz des McArthur River Joint Venture, das zu 69,8% der Cameco und zu 30,2% der Areva Resources Canada Inc. gehört. Der Erzkörper liegt in einer Tiefe von 530–640 m. Das abgebaute Material wird in der 80 km entfernten Uranmühle Key Lake zu Konzentrat aufgearbeitet.

Das McArthur-River-Vorkommen ist weltweit eines der reichhaltigsten. Die nachgewiesenen Reserven haben einen durchschnittlichen Uranmetallgehalt von rund 17%.

Seit Beginn der Betriebsaufnahme in der unterirdischen Mine im Dezember 1999 sind 225 Mio. Pfund U₃O₈ (über 86’500 t U) abgebaut worden. Die nachgewiesenen und wahrscheinlichen Uranreserven beziffert die Cameco neu mit 385,5 Mio. Pfund U₃O₈ (148’300 t U). Ende 2011 lag dieser Wert noch bei 324 Mio. Pfund U₃O₈ (125’000 t U). Dank den grösseren Uranreserven hat die Cameco nun auch den Produktionsfahrplan der Mine angepasst. Ab 2018 bis 2026 sollen jährlich 21,5 Mio. Pfund U₃O₈ (8270 t U) abgebaut werden. Danach wird die Produktion bis zum Betriebsende im Jahr 2034 heruntergefahren. Die in der jetzigen Betriebslizenz festgelegte Abbaukapazität liegt bei 18,7 Mio. Pfund U₃O₈ (7190 t U). Die geplante Erhöhung muss die Canadian Nuclear Safety Commission (CNSC) demnach noch genehmigen.