Uranproduktion: Cigar-Lake-Mine in Kanada baute 2021 am meisten Uran ab

Die weltweite Uranproduktion betrug 2021 gemäss World Nuclear Association (WNA) 48'332 t und lag damit etwas höher als 2020 mit 47’731 t. Die Uranmine mit der höchsten Produktion im Jahr 2021 war Cigar Lake in Kanada mit 4693 t Uran. Dies trotz eines Corona-bedingten Produktionsunterbruchs in der Cigar-Lake-Mine, der von Dezember 2020 bis April 2021 dauerte.

Die Cigar-Lake-Mine ist die höchstgelegene Uranmine der Welt und steht seit 2014 in Betrieb. Sie liegt im Athabasca-Becken im Norden der Provinz Saskatchewan. Das Becken beherbergt grosse Uranreserven in Form von Erzen, die einen hohen Urangehalt aufweisen. «Die nachgewiesenen und vermuteten Erzreserven bei Cigar Lake sind extrem gross und sehr hochgradig,» schreibt WNA und gibt einen Gehalt des Erzes von zirka 16 % U₃O₈ an. Dieses wird unter Tage in einer Tiefe von rund 480 Metern abgebaut. Gemäss WNA ist der Erzkörper in weichem Athabasca-Sandstein eingebettet. Dies bedinge eine angepasste Abbaumethode mittels Bodenvereisung und ferngesteuerten Hochdruckwasserstrahl-Bohrern.

Die Mine wird von der Cigar Lake Joint Venture-Gesellschaft betrieben, zu der das kanadische Uranunternehmen Cameco, der französische Industriekonzern Orano und das japanische Unternehmen Tepco Ressources, eine Tochtergesellschaft der Tokyo Electric Power Company, gehören.