USA: Auftrag für Weltklasse-Atomforschungszentrum geht an Batteile Energy Alliance

Diese Forschungsstätte mit rund 3000 Mitarbeitern vereinigt unter dem neuen Namen das Idaho National Engineering and Envi ronmental Laboratory und das Argonne National Laboratory West und soll sich im kommenden Jahrzehnt zum national führenden Labor in Bereich der zivilen Nuklearenergieforschung entwickeln.
Der Vertrag mit der BEA läuft ab dem 1. Februar 2005 über zehn Jahre und umfasst einen Budgetrahmen von ungefähr USD 4,8 Mrd. Die BEA wird vom Battelle Memorial Institute angeführt und umfasst eine Reihe weiterer Institutionen und Unternehmen, so die BWX Technologies Inc., die Washington Group International, das Electric Power Research Institute und das Massachusetts Institute of Technology.
Als eine seiner ersten Hauptaufgaben soll das INL die Führung der internationalen Forschungsanstrengungen zur Entwicklung einer "Next Generation Nuclear Plant" (NGNP) übernehmen. Dieser neue Kernkraftwerkstyp gehört der sogenannten vierten Generation an und soll einerseits preisgünstige elektrische Energie liefern, und andererseits kosteneffizient grosse Mengen an Wasserstoff produzieren. Die Entwicklung des NGNP soll einen wichtigen Beitrag zum Aufbau einer umweltfreundlichen Wasserstoffwirtschaft in den USA leisten und die Abhängigkeit des Landes vom Import fossiler Energieträger reduzieren.
Weiter wird in Zusammenarbeit mit zahlreichen amerikanischen Universitäten am INL ein "Center for Advanced Energy Studies" geschaffen. Ziel ist, ein national wie international anerkanntes Exzellenzzentrum für die Lehre in den Bereichen Nuklearwissenschaft und -technologie aufzubauen.