USA: DOE verteilt Haleu an Entwickler fortgeschrittener Reaktoren

Haleu verfügt über einen Gehalt an spaltbarem Uran-235 zwischen 5% und 20%. Es gibt fortgeschrittene Reaktoren der Generation IV und kleine, modulare Reaktoren (SMRs) die Haleu benötigen, um kleinere Baugrössen, längere Betriebszyklen und höhere Wirkungsgrade zu erreichen. Dies im Vergleich zu heute üblichem Brennstoff, der aus schwach angereichertem Uran mit einem Gehalt an Uran-235 unter 5% besteht. Haleu ist derzeit in den USA kommerziell praktisch nicht erhältlich, wodurch es zur Verzögerung bei der Einführung dieser neuen Reaktoren kommen könnte. Um dem entgegenzuwirken, fördern die amerikanische Regierung und das Department of Energy (DOE) den Aufbau einer heimischen Lieferkette für Haleu.

Zudem verkündete das DOE am 9. April 2025 im Rahmen seines 2020 ins Leben gerufenen Haleu Availability Program bedingte Zusagen zur Verteilung einer ersten Menge an Haleu. Fünf amerikanische Reaktorentwickler sollen «zur Deckung ihres kurzfristigen Brennstoffbedarfs» Haleu aus DOE-Quellen erhalten. «Das DOE erhielt Haleu-Anfragen von 15 Unternehmen. Für diese erste Runde identifizierte das DOE fünf dieser Unternehmen, die die Priorisierungskriterien erfüllten, wobei drei von ihnen im Jahr 2025 Brennstoff benötigten», schrieb die Behörde. Die fünf Unternehmen sind Triso-X, Kairos Power, Radiant Industries, Westinghouse Electric Company und TerraPower. Nun werde das Zuteilungsverfahren eingeleitet, wodurch einige Unternehmen bereits im Herbst Haleu erhalten würden. Das DOE plane zudem die Haleu-Zuteilung in Zukunft noch auf weitere Unternehmen auszuweiten.