USA: Gemeinschaftunternehmen rückt Tails auf den Leib

Das als Tails bezeichnete abgereicherte Uran entsteht als Nebenprodukt bei der Anreicherung. Die Tails können zur Rückverdünnung von hochangereichertem Uran aus militärischen Beständen sowie zusammen mit Plutonium zur Herstellung von Mischoxid-Brennstoff verwendet werden. Die meisten Tails befinden sich jedoch weltweit in Anreicherungsanlagen an Lager. Allein das DOE besitzt nach über 50 Jahren Betrieb seiner Gasdiffusionsanlagen beinahe 700'000 t Tails. Gemäss den Catup-Partnern könnte das DOE an einem langfristigen kommerziellen Programm zur Rückkonversion seiner Tails interessiert sein, zumal 2005 im Rahmen eines Pilotprogramms erfolgreich 8000 t Tails angereichert worden seien. Die Catup-Partner wollen sich mit dem Zusammenschluss für diese Dienstleistung rüsten.

Das Gemeinschaftsunternehmen will für sein Vorhaben die Urankonversionsanlage der ConverDyn und die Urananreicherungsanlage der Urenco USA verwenden. In der Urankonversionsanlage soll Natururan in Uranhexafluorid (UF₆) überführt werden. Dieses UF₆ wird dem DOE im Austausch gegen abgereichertes Uran zur Verfügung gestellt. Die Catup will die Tails des DOE analysieren, reinigen und neu verpacken, um sie anschliessend in der Urananreicherungsanlage der Urenco USA aufzuwerten. Mit diesem Verfahren sollen gemäss Urenco die Interessen der US-Minenindustrie wahrgenommen werden. Diese will sich so vor unvorhersehbaren und exzessiven Verkäufen aus den DOE-Beständen schützen.