USA setzen wieder auf Kernenergie

Der amerikanische Präsident, Barack Obama, hat am 16. Februar 2010 eine staatliche Darlehensgarantie in der Höhe von USD 8,33 Mrd. (rund CHF 9 Mrd.) zugesagt, um den Bau zweier Kernkraftwerkseinheiten am Standort Vogtle im Bundesstaat Georgia zu unterstützen. Damit hat er die Entschlossenheit seiner Regierung, die einheimische Nuklearindustrie anzukurbeln, unterstrichen.

16. Feb. 2010

US-Präsident Barack Obama: «Der Ausbau der Kernenergie ist nötig, um die Abhängigkeit der USA von Ölimporten zu verringern und den Ausstoss an klimaschädlichen Klimagasen zu senken.»

Quelle: The White House / Pete Souza

«Um unseren wachsenden Energiebedarf zu decken und den schlimmsten Folgen des Klimawandels vorzubeugen, müssen wir unser Angebot an Kernenergie vergrössern; so einfach ist es», erklärte Obama während eines Besuchs in einer Ausbildungsstätte der Elektriker-Gewerkschaft in Lanham, Maryland, am 16. Februar 2010. Die Ankündigung, den Bau zweier Kernkraftwerkseinheiten mit Darlehensgarantien zu unterstützen, sei der erste Schritt in diese Richtung, so Obama. Bereits in seiner Rede zur Lage der Nation Ende Januar 2010 hatte Obama den Bau einer «neuen Generation sicherer und sauberer Kernkraftwerke» angekündigt. Im Entwurf für das am 1. Oktober 2010 beginnende Haushaltsjahr 2011, den der Kongress zurzeit berät, schlägt er eine Verdreifachung der Darlehensgarantien für neue Kernkraftwerke auf USD 54,5 Mrd. (CHF 58,9 Mrd.) vor.

«Wir fühlen uns geehrt, dass die Regierung uns den Bau des ersten neuen Kernkraftwerks in mehr als drei Jahrzehnten anvertraut», sagte David Ratcliffe, CEO der Southern Company, im Anschluss an Obamas Ankündigung. «Dies ist eine wichtige Bestätigung für die Rolle, die die Kernenergie bei der Diversifizierung unseres Energiemix spielen muss.»

Zwei AP1000

Die beiden geplanten Kernkraftwerkseinheiten des Typs AP1000 – Vogtle-3 und -4 – werden die zwei dort schon in Betrieb stehenden Blöcke der Southern Company ergänzen. Laut Branchenprognosen wird das Projekt während der Bauphase rund 3500 Arbeitsplätze und während des Betriebs 800 Dauerstellen schaffen. Im Vergleich zu einem etwa gleich grossen Kohlekraftwerk werden die beiden neuen Vogtle-Einheiten den CO₂-Ausstoss um 16 Mio. t jährlich verringern. Das entspreche dem Ausstoss von 3,5 Mio. Autos, erklärte Obama.

Am 26. August 2009 hatte die Nuclear Regulatory Commission (NRC) das Gesuch für eine frühzeitige Standortbewilligung (Early Site Permit, ESP) der Southern Company für das Neubauprojekt Vogtle genehmigt und dem Unternehmen damit ermöglicht, bestimmte Grundbauarbeiten bereits auszuführen. Die Gesamtkosten der neuen Einheiten werden auf rund USD 14 Mrd. (CHF 15 Mrd.) veranschlagt.

Die Gewährung der bedingten Darlehensgarantie in der Höhe von USD 8,33 Mrd. wird endgültig, sobald das Vogtle-Projekt die kombinierte Bau- und Betriebsgenehmigung (Combined License, COL) erhält. Es wird erwartet, dass die NRC diese Ende 2011 erteilen wird.

Staatliche Darlehensgarantie für Vogtle-3 und 4: erstmals seit fast drei Jahrzehnten werden in den USA wieder Kernkraftwerke gebaut.
Quelle: Southern Nuclear

Staatliche Darlehensgarantie für Vogtle-3 und 4: erstmals seit fast drei Jahrzehnten werden in den USA wieder Kernkraftwerke gebaut.
Quelle: Southern Nuclear

Erste Bürgschaft für Kernkraftwerk, fünfte insgesamt

Die Southern Company ist das fünfte Unternehmen, das eine bedingte Darlehensgarantie im Rahmen der Energy Policy Act von 2005 erhält. Zu den weiteren Empfängern der Kreditbürgschaften für innovative Energietechnologie-Projekte gehören die Solyndra, Inc., eine Produzentin zylindrischer Fotovoltaik-Panels, die Nordic Windpower USA, eine Herstellerin von Windturbinen mit zwei Rotorblättern der Leistungsklasse 1 MW, die Beacon Power, ein Unternehmen für Energiespeicherung, und die Red River Environmental Products, eine Aktivkohle-Produktionsanlage.