Europe: les développeurs de réacteurs avancés demandent à la Commission un encouragement structurel de la technologie nucléaire innovante

Les quatre entreprises européennes Blykalla, Newcleo, Saltfoss Energy et Thorizon développent des réacteurs rapides refroidis au plomb ainsi que des réacteurs à sels fondus de la génération IV. Ces installations promettent une sécurité élevée, des coûts des systèmes réduits, des utilisations flexibles, et pour certains la possibilité de réutiliser les déchets radioactifs produits. Dans un courrier commun à l’intention de la Commission européenne, les développeurs insistent sur l’urgence de créer des conditions-cadres adaptées afin de rendre possible rapidement le déploiement de ces technologies en Europe.

«Les États-Unis et la Chine accélèrent [le déploiement de nouvelles technologies nucléaires] en investissant des milliards, et simplifient les procédures d’autorisation», a souligné Thorizon. Un soutien et une coordination suffisants pour être compétitif dans ce domaine technologique font actuellement défaut en Europe. «Sans mesures coordonnées au niveau de l’UE, il sera difficile de conserver la propriété intellectuelle, les talents et les chaînes d'approvisionnement européens.»

Du point de vue des entreprises signataires, trois domaines sont essentiels pour garantir le succès: le financement, l'approvisionnement en combustible et la réglementation. Des co-investissements publics sont requis pour mobiliser du capital privé et pouvoir financer les projets «First-of-a-kind». Un approvisionnement en combustible garanti en Europe offrira davantage d'autonomie et garantira une sécurité de planification aux développeurs. En outre, les entreprises demandent des processus d'autorisation plus efficaces et plus harmonisés au sein des États membres. Elles rappellent également l’importance d’infrastructures de recherche adaptées. De leur point de vue, des bancs d’essai destinés à l'étude des matériaux et des installations de test pour les composants de réacteur sont essentiels afin d’atteindre la maturité commerciale des réacteurs avancés. Toutefois, de telles capacités ne peuvent être mises à disposition que dans le cadre d’une collaboration au niveau de toute l’Europe.

«Avec les bonnes conditions-cadres, l’Europe pourra renforcer la sécurité de son approvisionnement énergétique, améliorer sa compétitivité industrielle, et atteindre ses objectifs climatiques à long terme», a écrit Blykalla.