La Grande-Bretagne prévoit de multiplier par quatre la puissance nucléaire d’ici à 2050

Le gouvernement souhaite faire baisser les factures d’électricité, préserver des milliers d’emplois et améliorer la sécurité énergétique au Royaume-Uni. Pour ce faire, il étudie la construction d’une nouvelle grosse centrale nucléaire ainsi que des investissements dans la production de combustible nucléaire.

La «Civil Nuclear Roadmap» apportera de la certitude à l’industrie concernant l’orientation future du programme nucléaire britannique, en plus de l’engagement du gouvernement pour Sizewell C et de la compétition mondiale pour le développement de la technologie des petits réacteurs modulaires (Small Modular Reactors – SMR).

La feuille de route prévoit que la production indigène en électricité propre et fiable sera multipliée par quatre pour atteindre 24 gigawatts d’ici à 2050 – ce qui permettra de couvrir un quart du besoin en électricité britannique. Les projets portent également sur l’examen d’une centrale nucléaire d’une puissance de plusieurs gigawatts, aussi grosse que celle de Sizewell, à Suffolk, ou de Hinkley, dans le Somerset, chacune pouvant alimenter six millions de foyers en électricité.

Par ailleurs, le gouvernement investira jusqu’à 300 millions de livres (CHF 322 moi.) dans la production de combustible HALEU sur le sol britannique. Ce combustible, fabriqué actuellement en Russie, est utilisé dans le cadre du fonctionnement des réacteurs de dernière génération.

Le Premier ministre Rishi Sunak a souligné: «L’énergie nucléaire est le moyen parfait pour faire face aux défis énergétiques auxquels le Royaume-Uni est confronté – elle est respectueuse de l’environnement, rentable sur le long terme, et elle garantira la sécurité énergétique du Royaume-Uni durant des décennies.» Les plans visant à rationaliser le développement de nouvelles centrales et à introduire une réglementation plus intelligente pourraient accélérer le processus global et donc la fourniture d’énergie nucléaire dans le pays.

Depuis son lancement l’année dernière, la Great British Nuclear (GBN) fait progresser les ambitions nucléaires du Royaume-Uni, notamment par le biais d’une mise en concurrence des technologies SMR, dans le cadre de laquelle les entreprises présélectionnées seront prochainement invitées à répondre à des appels d’offres.