Australien: Opal-Forschungsreaktor feiert 20-Jahr-Jubiläum

Am 12. August 2026 jährte sich die erste Kritikalität des Open Pool Australian Lightwater Reactor (Opal) zum 20. Mal. Der 20-MW_th-Mehrzweck-Forschungsreaktor steht auf dem Gelände der Australian Nuclear Science and Technology Organisation (Ansto) im Süden Sydneys und verwendet niedrig angereichertes Uran als Brennstoff. Der Reaktorbetrieb kommt Spitälern, Industrie, Universitäten und der Bevölkerung in ganz Australien zugute.

Opal unterstützt insbesondere die Produktion von Radiopharmazeutika für Diagnose und Behandlung und hat zur Herstellung von mehr als 10 Millionen nuklearmedizinischen Dosen beigetragen. Die Neutronen von Opal ermöglichten in den vergangenen 20 Jahren ebenfalls mehr als 8000 wissenschaftliche Experimente in den Bereichen Gesundheit, Umwelt und Materialwissenschaften. Zudem ist Opal laut Ansto die weltweit grösste Anlage für die Neutronentransmutationsdotierung von Silizium. Dabei wird dessen elektrische Leitfähigkeit sehr gleichmässig verändert, sodass es sich für leistungsfähige Halbleiter eignet. Mehr als 900 Tonnen Silizium wurden bislang so behandelt.