Kasachstan: erfolgreiche Wiederinbetriebnahme des Forschungsreaktors nach LEU-Umstellung

Die meisten Forschungsreaktoren der Welt wurden in den 1960er- und 1970er-Jahren mit einer Technologie gebaut, die hoch angereichertes Uran (highly enriched uranium, HEU) zur Durchführung von Experimenten benötigten. Dieser HEU-Brennstoff kann jedoch potenziell zur Herstellung von Kernwaffen verwendet werden und gilt daher als Proliferationsrisiko. Ein Grossteil dieser Forschung kann heute mit schwach angereichertem Uran (low enriched uranium, LEU) durchgeführt werden, dessen Uran-235-Anteil weniger als 20% beträgt.

Kasachstan und die USA hatten 2020 eine gemeinsame Erklärung unterzeichnet, mit der sie sich verpflichteten, den kasachischen Forschungsreaktor IVG.1M im Jahr 2021 von HEU- auf LEU-Brennstoff umzustellen. Die gemeinsame Erklärung markiere den Übergang zur letzten Phase der Umstellung des Reaktors, hatte die National Nuclear Security Administration (NNSA) des amerikanischen Department of Energy (DOE) damals mitgeteilt. Der LEU-Brennstoff für den IVG.1M war zuvor von einem internationalen Team erfolgreich getestet worden.