NRC bewilligt Dekonversionswerk in New Mexiko

Ende 2009 hatte die International Isotopes Inc. (INIS) bei der NRC einen Lizenzierungsantrag für den Bau und den Betrieb des Dekonversionswerks eingereicht. Bereits Anfang September 2012 hatte die NRC grünes Licht für die Umweltverträglichkeit der geplanten Anlage erteilt. Die Anlage soll in Hobbs in der Lea County im Bundesstaat New Mexico gebaut werden.

Die INIS gewinnt mit ihrem patentierten Verfahren aus abgereichertem Uran, das als Rückstand aus der Urananreicherung in Form von Uranhexafluorid (UF₆) vorliegt, durch Überführung in Urantetrafluorid (UF₄) und weiter in Uranoxid (UO₂) hochwertige Spezialgase wie Siliziumfluorid (SiF₆) sowie Fluorwasserstoff. Das verbleibende abgereicherte Uran wird daraufhin in eine stabile Form gebracht, die sicher gelagert oder entsorgt werden kann. Dieser sogenannte Fluorextraktionsprozess (Fluorine Extraction Process, FEP) ist gemäss der INIS die ökologischste und ökonomischste Methode zur Verarbeitung von abgereichertem UF₆. Seit 2006 betreibt die INIS mit Erfolg eine FEP-Demonstrationsanlage.