USA: NRC erteilt Baubewilligung für Natrium-Reaktor der Generation IV

Die Kommission – das Führungsgremium – der amerikanischen Aufsichtsbehörde Nuclear Regulatory Commission (NRC) hat sein Office of Nuclear Reactor Regulation dazu ermächtigt, eine Baugenehmigung für den ersten Block des fortgeschrittenen Kernkraftwerks Natrium zu erteilen. Diese Genehmigung geht an US SFR Owner, LLC, die Projektgesellschaft von TerraPower, welche den Antrag gestellt hat und das Kernkraftwerksprojekt entwickelt. Natrium wird in Kemmerer im Bundesstaat Wyoming errichtet und soll teilweise das Kohlekraftwerk Naughton ersetzen, dessen Kohleverstromung Ende 2025 vollständig eingestellt wurde. Einzelne Blöcke von Naughton sollen künftig auf Erdgas umgerüstet werden. Laut Nuclear Regulatory Commission ist dies die erste Genehmigung für den Bau eines kommerziellen Kernreaktors in den USA seit fast einem Jahrzehnt und die erste für einen Nicht-Leichtwasserreaktor seit mehr als 40 Jahren.

TerraPower hatte im März 2024 einen Antrag auf den Bau von Natrium in Kemmerer gestellt. Die NRC nahm den Antrag im Mai 2024 zur Prüfung an. Die Behörde veröffentlichte ihre abschliessende Umweltverträglichkeitserklärung für das Kemmerer-Projekt im Oktober 2025 und eine Bewertung der Sicherheit im Dezember 2025. Nach rund 18 Monaten konnte nun die Prüfung der Baugenehmigung erfolgreich abgeschlossen werden. Ursprünglich war ein 27-monatiger Prüfungszeitraum vorgesehen, der Prozess wurde aber 2025 gestrafft. TerraPower hat bereits im Juni 2024 mit den Bauarbeiten für den nicht-nuklearen Teil der Anlage begonnen.

Natrium von TerraPower gehört zur fortgeschrittenen Generation IV von Kernkraftwerken. Der natriumgekühlte Schneller Reaktor besitzt eine elektrische Leistung von 345 MW und ist mit einem Flüssigsalz-Energiespeichersystem ausgestattet. Dieses Speichersystem erlaubt die Integration von Natrium in ein Stromnetz mit einem hohen Anteil an volatiler Stromerzeugung und ermöglicht es, die elektrische Leistung der gesamten Anlage bei Bedarf auf 500 MW zu erhöhen.